กะเพรา
กะเพราเป็นพืชง่ายๆที่คนไทยเรารู้จักและคุ้นเคยกันเป็นอย่างดีมาช้านาน ด้วยความเป็นพืชสารพัดประโยชน์ แถมยังมีกลิ่นและรสชาติที่เผ็ดร้อนถูกลิ้นถูกใจคนไทยแท้ๆ อีกทั้งยังเป็นพืชสวนครัวที่ปลูกง่าย ไม่ใช้เนื้อที่มากมาย การดูแลก็ไม่ยุ่งยาก โตเร็ว ยิ่งเด็ดมาใช้ก็ยิ่งงามไม่ว่าจะเป็นใบกะเพราขาว แดง หรือดำก็ตาม เราเรียกรวมๆในชื่อภาษาฝรั่งว่า Sacred Basil หรือ Holy Basil โดยเป็นพืชพันธุ์ในตระกูล Lamiaceae ซึ่ง ซึ่งชื่อในภาษาทางพฤกษศาสตร์เรียกว่า Ocimum tenuiflorum Linn.
กลิ่นและรสของกะเพรา นอกจากจะมีฤทธิ์เรียกน้ำย่อยได้อย่างเยี่ยมยอดแล้ว คนไทยเรายังเก่งที่นำมาช่วยดับกลิ่นคาวของเนื้อสัตว์ในอาหารได้อีกด้วย และที่มองข้ามไม่ได้คือ คุณค่าความเป็นยาสมุนไพรที่ใครๆก็ยอมรับ ไม่ว่าจะใช้ส่วนไหนก็ดีไปหมด
อย่างรากกับลำต้นที่มีรสเผ็ดร้อนนั้น ไทยเราใช้บำรุงธาตุ แก้ท้องอืด ท้องเฟ้อ รวมถึงอาการจุกเสียดตลอดจนคลื่นเหียน อาเจียน วิงเวียนศรีษะ รับรองด้วยสูตรง่ายๆ โดยใช้ใบชงกับน้ำร้อนแล้วดื่ม อีกสูตรคือ น้ำคั้นจากใบแบบเข้มข้น ดื่มแก้ไข้ ช่วยขับเหงื่อ ขับเสมหะ หรือจะใช้ทาตามตัวเพื่อรักษาอาการกลากเกลื้อนก็ได้ หรือจะใช้หยอดหู สำหรับแก้ปวดหูก็ดี
สุดท้ายคือ เมล็ดที่มีรสชาติไม่ต่างไปจากใบและรากนั้น คนโบราณใช้ทานเพื่อบำรุงผิวเนื้อให้ชุ่มชื้น
ที่สำคัญฝรั่งเขาวิจัยพบว่า คุณค่ากะเพราเปี่ยมด้วยสารตัวสำคัญอย่างเช่น เบต้าแคโรทีนในปริมาณสูง ที่ช่วยป้องกันมะเร็งและโรคหัวใจได้
