ไก่เป็นอาหารเนื้อสัตว์ประเภทหนึ่งที่มีคนเลือกรับประทานลงมาจากเนื้อวัว เนื้อหมู เพราะมีราคาถูกกว่า ไก่เป็นอาหารทีปรุงได้หลายวิธีไม่ว่าจะเป็น ผัด ต้ม ทอด แกงและย่าง อีกทั้งสามารถเข้ากับเครื่องปรุงทุกอย่างได้ง่าย การหุงต้มก็ไม่เปลืองเชื้อเพลิง
ปัจจุบันสามารถเลือกซื้อไก่ไปทำอาหารได้สะดวกมากขึ้น เพราะมีบริการหลายรูปแบบ เช่น ทั้งตัวมีเครื่องใน หรือไม่มีเครื่องใน หรือแม้แต่โครงกระดูกที่เราจะนำมาต้มน้ำซุปก็มี ฉะนั้นคุณสามารถเลือกได้ตามความต้องการ แต่ถ้าคุณต้องการเลืกไก่ทั้งตัวในการทำอาหารจะเลือกอย่างไรดี โดยทั่วไปจะแบ่งเป็น 4 ประเภท ดังนี้
1. ไก่สำหรับย่าง (Broiler) ควรเลือกไก่ที่มีน้ำหนักอยู่ระหว่าง 1/2 - 1 กิโลกรัม เพราะจะได้ไก่ที่อ่อน เนื้อนุ่ม เมื่อนำไปหมักเครื่องเทศต่างๆจะดูดซึมได้ดี การย่างก็จะสุกง่าย ขนาดพอเหมาะสำหรับ 2 - 3 คน
2. ไก่สำหรับทอด (Fryer) จะมีขนาดน้ำหนักระหว่าง 1 - 1 1/2 กิโลกรัม จะเป็นไก่ที่มีอายุประมาณ 14 - 20 สัปดาห์ ก่อนนำมาทอดควรผึ่งไก่ให้หนังแห้งเสียก่อน จึงชุปแป้งแล้วทอด มิฉะนั้นแป้งจะหลุดจากตัวไก่ เพราะความชื้นของไก่ระเหยออกมาเวลาทอดไก่ขนาดนี้ 1 ตัวจะเสิร์ฟได้ประมาณ 3- 4 คน
3. ไก่สำหรับแกง (Roaster) ควรเลือกที่มีน้ำหนักประมาณ 1 1/2 กิโลกรัม จะมีอายุประมาณ 5 - 9 เดือน เนื้อค่อนข้างนุ่ม 1 ตัวจะเสิร์ฟได้ประมาณ 5 - 6 คน
4. ไก่ตอนจะมีน้ำหนักมากกว่า 1 1/2 กิโลกรัม จะมีมันมากและเนื้อเหนียว ในปัจจุบันอาจใช้ไก่ไทยแทนก็ได้
หลักการเลือกซื้อไก่ทั้งตัว นอกจากจะพิจารณาว่ามีขนาด น้ำหนัก ชนิด ประเภท เหมาะสำหรับนำไปประกอบอาหรตามวิธีต่างๆแล้ว ให้ดูความสดซึ่งมีลักษณะดังนี้
- ใต้ปีกไม่เหนียว
- ปลายปีกไม่มีสีคล้ำ
- หนังบาง เต็ม ไม่ย่น สีไม่ซีด
- ดมดูที่ก้นไม่มีกลิ่นตุ
- ตาใส ไม่ลึกโบ๋ ไม่มีรอยช้ำเขียวตามท้อง คอและไม่มีเมือก
ถ้าเป็นไก่แก่ เดือยและหงอนจะยาว ปุ่มรูขุมขนใหญ่ เมื่อกดที่กระดูกปลายอก จะสังเกตได้ว่าถ้าเป็นไก่อ่อนจะนิ่มและกดลง
